Siglas: ¿versal o versalita?

Revisado: 2006-10-14

Las siglas plantean un importante reto a la tipografía actual. De recienteaparición, el tratamiento ortotipográfico de las siglas ha pasado por unaevolución en la que comenzó como cualquier otra abreviatura (O. N. U.), parareducir posteriormente el espaciado (O.N.U.) y finalmente suprimirse lospuntos (ONU). La evolución sigue abierta, porque la composición enmayúsculas tiene un doble problema: las letras son más grandes en lasmayúsculas y sus trazos son por regla general más gruesos que los de lasminúsculas. Eso causa que las siglas creen «manchas» en el texto quedestruyen la uniformidad del gris tipográfico y que pueden distraer allector.

Desde los años ochenta, como poco, en inglés se ha aplicado la solución decomponer las siglas con versalitas, una idea que recibió un especial apoyoen The elements of typographical style, de Robert Bringhusrt; si lasversalitas son reales, se corrige el problema del gris tipográfico. Sinembargo, desde el punto de vista ortotipográfico, la propuesta no deja deser problemática, puesto que las versalitas han pasado a tener en el textola doble función de mayúsculas disminuidas (que ya tenían, pero sólo enfolios y títulos) y de un tipo especial de minúsculas. Peor aún, hay siglasy símbolos que combinan mayúsculas y minúsculas (como ARNm), y la simplesustitución de mayúsculas con versalitas produce resultados descuadrados; lareducción de las minúsculas que algunos tipógrafos proponen es, simplemente,tipográficamente inaceptable porque perdemos el equilibrio por el que sesupone se usan las versalitas. Además, hay que tener en cuenta que no todaslas familias tipográficas incluyen versalitas, y las seudoversalitas, quealgunos sistemas generan a partir de las versales por simple reducción,tiene los trazos demasiado finos. En definitiva, por una razón u otra, haybastantes tipógrafos que ven en las versalitas una solución parcial y no esde extrañar que se haya experimentado con otras posibilidades.

En los últimos años está ganando popularidad la composición con una letraalgo menor y con una ligera prosa (espaciado entre letras). Esa pequeñareducción (cuyo valor exacto hay que tantear para conseguir un equilibriocorrecto) iguala los trazos de las letras mayúsculas y minúsculas (al menoslos de las astas más gruesas) y la prosa contribuye a que no se vea como unbloque monolítico. Una de las ventajas de este sistema es que la combinaciónde mayúsculas y minúsculas, que se da en algunas siglas, no queda demasiadodescuadrada. En todo caso, si no se tienen versalitas reales, es preferibleesta solución a las seudoversalitas.

El problema sigue abierto y es probable que aparezcan nuevassoluciones. Quién sabe si, con el tiempo, el intermedio entreversales y versalitas se impone y se acaban incluyendo con su propiodiseño en las familias tipográficas. Entre tanto, no hay que olvidarla posibilidad de usar una fuente con poco contraste entremayúsculas y minúsculas, sobre todo en textos con muchas siglas osímbolos.

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